｢はい。

それより、沙苗ちゃんに聞きたいことがあって…｣

『沙苗に、聞きたいこと？』

｢ええ。

今、沙苗ちゃん家にいますか？｣


しばらく間を空けて、総司のお母さんが答える。


『…ごめんなさい、今いないの』


え？

沙苗ちゃんがいない？

学校にも来ないから、てっきり家でいつもひきこもっているものと思っていたのに。


｢そうですか…。

じゃあ、あの、総司はいますか？｣

『総司なら、今出てるけど』


総司のお母さんは、沙苗ちゃんのときと比べ、間を空けずに答えた。


｢そうなんですか…。

じゃあ、おばさんに聞いてもいいですか？｣


本当は沙苗ちゃんから聞きたかったけれど、私はお母さんから話を聞くことにした。


『まあ、私に答えられることなら…』