5分も男がトイレ行ってたら大きい方だと思うよな…絶対
トイレの個室に入り、ドアにもたれかかり腕時計を確認する
8時55分…
はぁーと長い溜息を吐く
5分経ち、席へ戻ると杏はいなくなっていた。
急に押し寄せる緊張感…
「蓮池さん、すいません。折角お時間いただいたのに、お騒がせして…」
そう言いながら彼女の向かい側に腰を下ろす
「いえ、おかげで緊張も解けました。」
そう言った彼女の表情は言葉通りに穏やかなものになっていた。
杏と何を話したんだろう…
「杏ちゃんて可愛らしい方ですね」
…どういう意味だ
勘違いしてないよな？
「学生時代からの友人だと伺いました。それ以上でも以下でもないし、これから先も変わらないと言っていました。」
俺が思考を巡らせていると、彼女がそう付け足した
ほっとした
俺から説明するよりも杏から聞いた方が彼女は信用できるだろう
「ええ、俺の数少ない友人です。」
俺も穏やかに答える
杏のことを可愛らしいと言っていたことは少々気になるが…触れないでおこう
それから2時間程お互いの話や世間話をして、11時を回った頃
「あ、そろそろ帰らなきゃ」
腕時計で時間を確認した彼女は帰り支度を始める。
2人してコーヒー1杯で長居したもんだ
「家はこの辺ですか？」
一緒に店を出て問う
「はい、あちらへ歩いて5分くらいですね」
と指が差し示した方角は俺の家とは逆方向だった
「今日はありがとうございました。では」
と彼女が自宅へ歩き始める
「蓮池さん」
2、3歩進んでいた彼女が振り返り首を傾げる
「また、お誘いしてもいいですか？」
このまま終わりたくない
「はい、是非」と満面の笑みで答え、会釈をし自宅の方へ歩き出した
行き交う人混みの中、彼女の背中が見えなくなるまで見つめていた
