そこにいたのは小さな子供だ。
まだ8歳くらいだろうか。
手を掴み、ダンテを見上げるその子供は、誰かに似ている気がした。

「だめですよ。そこは、あなたのいていい場所じゃない」

そう、落ち着いた声音で子供は言った。
何を言っているのか、ダンテには理解できなかった。
だが、周りにいる誰かの声より、力のある声だった。

「だいじょうぶ、怖くない。もう、ひどいことをする人も、させる人もいない」

だから大丈夫だと、子供は繰り返す。
不思議とあの声が聞こえなくなっていく。

子供の小さな手を強く握る。
痛いだろうに、子供は声も上げずにされるがままだ。

視界が歪み、何かが頬を伝っていく。
自分が泣いているのだと気づくのに、少し時間がかかった。
そこでようやく、自分がただただ怖かったのだということを理解した。

歪んだ視界の中、灰色の目が優しく自分を見ているのが見えた。