「ところで、執務部屋の掃除はしたのか？」

「あ……まだしてないわ。お掃除道具を探していたら、アルフが帰って来たんだもの。時間がなかったわ」

「まったく、先が思いやられるな。優秀な侍女は、テキパキ仕事をするもんだぞ。俺が来る前に、掃除道具を見つけているだろうな」


アルフレッドは呆れたような声を出すが、「道具はチェストの横にあると」言って、シルディーヌの背後を示す。


「チェストの横？」


その場所を振り返り見ようと動いたシルディーヌの背中に、ポンと、平たいなにかが当たった。

思いもよらずに温かいそれに、ぐっと力が入ったと感じるとともに、アルフレッドの方へ引き寄せられる。


「え？　アルフ？」


たくましい胸に頬を押しつけられて、一瞬ぎゅっと抱きしめられるがすぐに解放された。


「午前中はここにいろ。そそっかしく、物を壊すなよ」


ぼそりと言い置いてアルフレッドは執務の部屋へ戻っていく。

パタンと扉が閉まり、残されたシルディーヌには、一瞬抱きしめられた驚きと、注意されてムッとした感情が混在する。

さらに、侍女増員が絶望的になった残念感も加わり、なんとも不可思議な心理状態に陥る。

その悶々とした気持ちを、夢中になって掃除することで、なんとか解消したのだった。