シルディーヌは、こくんと息をのんだ。

言葉にするにはとても恥ずかしい。

けれど、フリードの意見を聞いてみたい。


「ほしいものは……あの、その、わ……わ、私だったり、するのかしら? なんて、そんなこと、ありえ」

「いいえ、あります」


即座に否定の言葉をくっつけようとしたシルディーヌを遮り、フリードはきっぱりと言ってうなずく。


「団長の愛情は生半可なものじゃありません。愛は、常日頃から滝のようにざんざか降り注いでおられます」

「え、滝のように?? アルフが、毎日?」

「はい。団長の様子を見ていれば分かります」


毎日とは、そんなばかな。あのイジワルなアルフレッドが。

それは、フリードが“団長の女”というフィルターを通しているから、勘違いしてるのでは?

そう考えるが、フリードには明確な根拠があるのかもしれない。


「た、たとえば、どんなふうに?」

「そうですね。これだけは、言えます。団長は、ほぼシルディーヌさんの意向に基づいて行動されています」

「私の、意志をもとに?」

「はい……具体的なことはご自分で発見してください。人から聞くものじゃございません」


そう言い残し、フリードは書状の束を抱えなおして宮殿の中へ入って行く。

シルディーヌはその真っ黒い後ろ姿を見ながら、ぽつりとつぶやいた。


「滝のようって……本当なの?」


シルディーヌは、サンクスレッドにある大きな滝を思い出してしまい、ぶるっと身震いしたのだった。