「ま、刺しはしないけれど、きっちり盗ませてはもらいますけどね。売上ナンバーワンの向居氏の手練手管ってやつをー」


と、ふざけて軽くにらんで見せる私だったけれど、


「へぇ。俺の手練手管ね」


向居の声が、急に意味深に低まった。
かと思うと、それまで笑っていた目に不意に真剣な光が宿った。

妖しげなその変化に、私の胸はかすかな高鳴りを覚える。
すると、空気が動く気配がして、次の瞬間、頬にぬくもりを感じた。

向居の指が、私の頬にふれていた。

鼓動が、速くなる。
ふれられた頬から熱が広がるように、かぁあと身体全体が熱くなる。


「…やだ、粉、まだついてる？」


どうにかおどけて言う私に、向居はけれどもなにも返さない。
代わりに視線が物語っている。しんと冴えた眼光を黒い瞳に宿して。
精悍さを思わせる漆のような瞳なのに、どうしてこんなに不穏な感じがするんだろう。
熱いと感じるのだろう。
想いを感じてしまうのだろう…どうして…。

どうして…。

どうして…その指は、私の唇をなぞるの…？