「タオル、借りるよ。冷たくして持ってくる」
それでも、思い出したようにそう告げると、何度も心配そうにベッドを振り返りながら部屋を出て行った。
足音が遠ざかっていくのを聞きながら、ルウンはそっと目を閉じる。
体が、とても熱かった。
心臓がいつもよりだいぶ早いリズムで脈打っていて、その振動すら頭に響いて辛い。
浅い呼吸を繰り返しながら、ルウンはただ目を閉じて、トーマが戻ってくるのを待った。
やがて、早歩きな足音が近づいてくる。
そっと目を開けると、ボウルとタオルを手に、部屋に入ってくるトーマの姿が見えた。
トーマは、枕元の棚に持ってきたボウルを置くと、氷水が入ったそこにタオルを浸して絞り、ごめんねとルウンの前髪をかき分けて、薄らと汗の浮かぶ額にそっとタオルを載せた。
「どう？少しは楽になったかな」
ルウンが小さく頷いてみせると、トーマは安心したように笑みを浮かべる。
「それじゃあ僕は行くから。何かあったらすぐに呼んでね」
その言葉に、ルウンが僅かに目を見開く。
「……どこ、行くの」
「……え？」
予想外の質問に、今度はトーマが驚いた。
「トウマ……さっき、隣いるって言った」
「うん。だから、…………え？」
