タリズマン。

それは、“闇”と呼ばれる悪事を働く魔法使いから国の平和を守る、警察組織。


強い魔力と実力を持つ魔法使いが筆記と実技の試験を受け、ようやく隊員となれる、超難関の公務員。


“あいつ”出会ったのはそう。

私が、駆け出しのタリズマン隊員だった頃。


四年の魔法学校を終えようやく隊員となった私は、任務を任されて、慣れない闇との戦いに身体中が筋肉痛で…

覚えなくてはならない多くの資料や作業に頭がパンクしそうで…


とにかく勤務後は、どっ！と押し寄せた疲れに押し潰されそうになっていた。



…もう少し上司がしっかりしてくれれば、私が尻拭いに回らなくて済むのに。


まぁ、誰とは言わないけど。

声のやたらでかい、楽観的、短絡的思考の大柄男め。


…だけど、実力のある上司を尊敬しているのも確かだ。

少しでも追いつけるように、明日も仕事頑張ろう。



私は、ヒールを鳴らして裏道へ入り、とある隠れ家的レストランに向かう。


そこは豪華で新鮮な料理に加え、お酒が美味しい。

デザートの種類も豊富で、しかも値段がリーズナブル。


本部から近いということもあり、私は週末の仕事帰りに通うようになっていた。



あぁ、疲れた。


私は今日、鶏肉のメイン料理とスープお代わり自由、サラダとデザート付きの“金曜限定特別メニュー”を食べるために仕事を終わらせてきたんだ。



レストランに到着し、期待を胸に

カラン、と店の扉を開ける。


そして一秒後、目の前の光景に足が止まった



うそ…

満席……？！



いつもは閉店一時間前を切ったこの時間、お客はあまりいないはずだが

なぜか今日は満席だった。



「あの、待ち時間はどのくらいですか。」



店員に尋ねると、彼は腕時計と店内を交互に見ながら答えた。



「三十分ほどですね。」



！！！



三十分…？！



私は、その言葉に静かにショックを受けた。


待ったとしても、メニューを注文して料理が運ばれてくるのに十分はかかる。


金曜限定特別メニューとお酒をゆっくり味わう至福のひと時は、閉店までの時間から逆算して十五分弱しかない。



…そんな。


昨日、残業をすべて終わらせて

上司に奢ってもらえる飲みの誘いも断って来たのに。



はぁ……。



私は、心の中でため息をつきながら店員に伝えた。



「では、また日を改めます。」