修羅場の色

　四月初めの週末、毎年恒例のお花見が行われた。


　一応、桜の木の下で行われるが、みんな花よりお酒だ。


　社長も自ら、お酒を持参し皆に振る舞っている。
　しかし、噂によると社長と副社長の中は険悪らしく、社員達も気を使っているのが分かる。


　私は、朝から酒やツマミの準備に追われ、やっと、座った時には正直クタクタだった。

　目の前に出された冷たいビールが喉に染み渡り一気に飲み干した。

　気付くと、副社長が隣に座っていた。


「おいしい？」

「えっ！　はい」

　私は恥ずかしくて副社長から目を逸らした。


「そんなに緊張しなくていいのに……」


「いえ、でも副社長ですから…」


　私がそういうと、副社長はクシャッとした顔で笑い出した。

　そして、私の頭を軽くポンと叩くと、私の手の上におつまみの柿ピーを乗せた。


「ありがとうございます」


「いえいえ、どういたしまして」

　私は、柿ピーの袋を開け、一つ口に入れた。

　副社長も私の手から一つ取り口に入れた。

「飯山さんて、彼氏いるの？」

　副社長の突然の質問に、戸惑ってしまい何処を見てよいかも分からない。


「いいえ、今は居ません。少し前に別れました」


「へえ―。どうして別れたの？」


「う―ん。自然消滅かな……」


「こんなに可愛いのにもったいない……」

　私は副社長の言葉に顔が熱くなった。


　副社長は又、私の頭を軽く叩いた。



　幹事の声に、社長の挨拶が始まった。
　軽く笑いを交えながらの、社員への思いやりが出た言葉に、皆の顔も緩んでいた。

　しかし、チラッと目を向けた副社長の顔は冷たく、苛立ちさえ見えた。


　その顔が、副社長が秘めた裏の顔である事など、私はまだ知らなかった。