「そ、せ、それは……先生としての、好き……？」
パチン、パチン。
「いいえ、男として……ひとりの男としての、好きです」
パチン、パチン。
「わたしは前からずっと、先生のことを男として見ていて、少しでも近付きたくって。わざと赤点取ったり、補習サボってみたりして」
「……ああ、やっぱり……」
「デートもしたいし、キスもしたいし、性交だってしたいです。他の誰でもない、岸和真さんと」
パチン。
「好きです、和真さんが、あっ……」
ブチン……。
変な声と、鈍いホッチキスの音でようやく振り向くと、榛名はホッチキスの針を親指に刺してしまったようで、抜こうともがいていた。
「もう、何やってんの」
「間違えました」
親指に突き刺さった針を丁寧に取ってあげると、そこに小さな赤が滲んでいた。
オレはそこで、英語科準備室に来てから初めて榛名の顔を見て、榛名もオレの顔を見て、ふたりで恥ずかしそうに笑った。
「きっ、キスしても、いいかな……？」
「……そういうこと聞かないでください。和真さんって意外と子どもですね」
「だっていきなりしたら、困るかなって……」
オレだって、ここがどこだか分かっている。学校、英語科準備室、職員室はすぐそこ。オレは先生で、榛名は生徒。オレを好きだと言ってくれたけれど、もしいきなりして、驚いて悲鳴でも上げられたら……。
さて。気を取り直して榛名と向き合い、膝の上に置かれた手に、自分の手を重ねた。
そしてゆっくりと顔を近付け、その唇に触れた。
ほんの数秒、唇をくっつけただけのキス。
唇を離すと、榛名はくすっと笑って「子どもみたいなキスですね」なんて言う。
オレはそれが、可笑しくて仕方ない。
子どもなのは、余裕ぶった表情と声をしているくせに、実は手や唇を震わしている榛名だ。
近距離で顔を見合わせて笑うと、榛名はくてんとオレの肩に額を付けて、ため息をつく。
「良かった、いろいろ」
幸せだから、と続けた榛名を、オレは力いっぱい抱き締めた。
本当に、良かった。なんとか平和に、着地することができた。
近付けなくてもいい。先生と生徒のままでもいい。先生と生徒としての信頼を得られればいいと思っていたのに、まさか最良の結末になるなんて……。
榛名の右手には、さっき自分の指に針を突き刺したホッチキスが、まだ握られている。
それが目に入ったらまたキスをしたくなった。
そんなオレのよこしまな気持ちに気付いたのか、榛名がこんなことを言った。
「一度したら、なかなか離れられないキスはなーんだ」
その答えは榛名の右手にあるけれど、今はこの幸福を感じていたいオレはわざと答えを間違え、榛名の唇に吸い付いた。
（了）
