「……榛名」
絞り出した声も、静かな空間ではよく響く。
榛名はゆっくり顔を上げて「なんですか」と問う。
「……この間は、ごめん」
でもオレは、この静かな空間が好きではない。
なんだか、榛名とオレの距離を感じてしまう気がするから……。
「……何に対しての、ごめんですか？」
「……色んなことに対して」
「意味が分かりません」
「分かんなくて良いから、オレが言うこと、最後まで聞いてくれる？」
「……はい」
手に持ったホッチキスを机の上に置いて、がたがたと音を立て、パイプ椅子ごと榛名のほうを向いたけれど、榛名は手に持ったホッチキスと冊子を見つめたまま動かない。
「……オレは……榛名に近付きたかったんだ……」
榛名の肩が、一瞬だけ震えた。
「でもやっぱりオレは先生で、榛名は生徒だから……。一人称を先生にして、できるだけ近付かないように、しようって……」
話している間にだんだん声は小さくなり、ついには尻切れトンボ。
でもこれじゃあ駄目だ。このままじゃ、榛名に嫌われて終わってしまう。
近付けなくてもいい。先生と生徒のままでもいい。でも、先生と生徒としての信頼すら得られないで終わってしまうのは、嫌だ。
だからオレは、……。
「でも、もういい。榛名がどう思おうが、関係ない」
「……」
榛名の目線が、少しだけ上がる。それを確認して、オレはすうっと息を吸いこんだ。
「榛名が、好きなんだ。生徒としてじゃなく、ひとりの女として。どう頑張っても、女としてしか見れないんだ……」
夜の静けさを、恨む。
こんな静かなんじゃあ、オレが唾を飲み込む音や、心臓の音、いつもより速い呼吸の音が、榛名に聞かれてしまう。
