二次会は、時々会社が利用するスナックで、ほぼうちの会社の貸切り状態で賑わっていた。

　大分盛り上がって、ちらほらと帰る人も出始めた。


　私は山下課長の方を見ると目が合った。

　これが、私達の合図だ……


　私は皆に挨拶をして、財布から二次会の会費を出し、スナックを後にした。

　多分、十五分もすれば、課長も出てくる。


　私はいつも待つビルの影へと向かった。

　しかし、三十分待っても課長は現れない。寒さに体が震える。
　思わず身を縮めた。

　一時間程待っただろうか？　山下課長の姿が現れ、私は思わず走り寄った。

　山下課長は私の肩を抱き、軽くキスをするとタクシーに手を上げ乗り込んだ。

　行先は、私のアパートだ。



　またしても、ビルの反対側の酔っ払いの団体の中に、彼の姿があったなど私は思ってもいなかった……

　ましてや、彼が酷く苦しんでいたことなど……
　
　私は何も知らなかった……



　
　部屋に入るなり課長は私を抱き寄せると、唇を重ねながらベットへとなだれ込んだ。

　課長の手は、私の体を撫でながら瞬くまに服を脱がしていった……

　私は課長を感じながら、何かいいようのない違和感を覚えた。
　
　この、冷めた感じはなんだろう？


　いつもならもっと……

　
　課長は、ベットの上で半分起きあがり、タバコを一本吸い終わると私に背を向け支度を始めた。

　まるで片付け仕事でも終わったかのように…


「もう帰るの？」


「ああ」


「今度、いつ…」

　これは、私が言ってはいけない言葉だと思い飲み込んでしまった。


　課長は、私の頭をクシャっと撫で玄関へと向かった。


　ドアの閉まる音が響き、私はもう課長はここへは来ない気がした。


　起き上がった私の目から、ベットのシーツの上に涙がぽたりと落ちた……

　
　さっきまでの浮かれていた私はどこかへと消えた……