休憩室でコーヒーを飲んでいると前のペアだった内川が来た。

　華を心配してわざわざ来てくれたようだった。

「大丈夫？南田くんずいぶん厳しいみたいだけど。」

　やっぱり優しい人。

「大丈夫です。言われてることは正しいのは分かるので。
　もうちょっと言い方あるんじゃないですか？とは思いますけど。」

　華はヘヘッと力なく笑った。

「正しいって…。奥村さんは一般事務なんだ。知らなくても当然のことばかりだよ。」

　専門的な話だなぁとは思っていた。でも…。

「いいんです。このままじゃ悔しいですから。」

　確かに言い方は厳しい。正直きつい。

　でも負けたくなかった。

「そっか。やっぱり南田くんが本当のペアの相手なんだね。」

「え？」

　そんなわけない。こんなにもつらく当たられてるんだから。

　そもそも南田もお荷物を抱えたと思っているだろう。

　それを本当のペアだなんて…。とても相性がいいなんて思えない。

「僕とペアの時はそんな生き生きした顔してなかったから。頑張ってくれてたけどね。」

　「じゃ無理しないで」と内川は休憩室を出て行った。

　生き生き？私が？負けないぞって意地になってるだけなんだけどなぁ。

　南田さんをやっつけるなんて到底無理っぽいし。