「おい。いつまで残業するつもりだ。」

　突然の声に心臓が飛び跳ねたのを感じて、声の方へ顔を向ける。

「南田…さん…。」

　どうして？彼は帰ったはず。

　追いたくないのに目で追ってしまっていた南田が定時付近で帰ったのを目撃していた。

「さきほどから同じ動作しかしていない。
　仕事ははかどっていないようだが？」

　華は仕事に身が入らずに、手元にある資料を束ねては広げ…をここ１０分くらいは続けていただろうか。


「君は…。」

　南田の呼び方にカチンときて思わず言ってしまった。

「奥村華って名前があります。」

　すると、意外だ。とも取れるトーンと口ぶりで南田は話し出す。

　顔の表情は見事に変わらない。

「そんなもの不必要この上ない。僕たちは契約関係だ。
　甲と乙でいいほどなのに、譲歩して君と呼んでいる。」

「こうと…おつ？」

　難解な言葉に華は聞こえた通りに繰り返した。

「そんなことも知らないのか。
　契約書に書いてあるだろう。甲、乙と。」

　アパートを借りる時に書いた契約書。

　それをどうにか思い出すと「こうとおつ」が「甲と乙」だと理解した。

「人を呼ぶ時に使うものじゃないです。」

「だから譲歩してやって君だ。」

　そんなことも分からないのかと深いため息をついている。

　こっちがため息をつきたい。そう思ってハッとする。

「契約って！してません！」

「キス税を払いたくないんだろう？」

「そりゃ払いたくはないですけど。
　南田さんと…する必要はありません。」

　はぁとまたため息が聞こえると南田が近寄ってきて華は身構える。
　すると南田は華の手から資料を奪った。