インターホンの音に胸を高鳴らせると、それを悟られないように素っ気ない対応をする。

　中に招き入れるとソファを勧めた。

「適当に座ってくれ。」

　待ち望んでいたはずなのに、彼女を目視してしまっては動揺しそうで、敢えて見ないようにしていた。

　奥村さんが家にいる…。
　そう思うだけで素晴らしかった。

「何か飲用するか？」

　グラス片手に南田は飲み物を勧めた。

　もちろん幾度となく反芻した言葉だったが、あたかも自然に口から滑り出させた。

「おかまいなく。」

　声にいつもの調子が感じられず、奥村をやっと観察した。
　その姿はリラックスとは程遠い姿だった。

　僕としたことが、自分のことに気を取られ過ぎていた。

　ため息をつくと奥村に「待ってろ」の声をかけた。
　体制を立て直すために自室に行き、ベッドに腰掛けると猛省した。

　そりゃそうだ。
　向こうは初めての訪問だ。
　緊張するのが当たり前だ。

　緊張をほぐす…。
　強行手段だが、これに尽きるかもしれない。

　南田は心を決めてリビングに向かった。