母の部屋に、荷物はなにひとつ残っていなかった。



母と父の度重なる口論を聞いていたこともあり、幼いながらにも母が出て行ったことを悟った。



『もう、おかあさん、かえってこない……っ。
ぐすっ、やだよおかあさん、ぼくをひとりにしないでっ』



フローリングに座り込んだまま、わんわん泣いていると、不意に温もりに包まれていた。



それは、十羽の温もりだった。



小さな手をめいいっぱい広げて、抱きしめてくれていた。



『悲しいね、悲しいねっ……』



『うぅ……っ』



『かえでちゃん、とわがそばにいてあげる。
かえでちゃんが悲しいときは、その分とわがとなりで笑っててあげるっ』



『とわちゃん……』



自分より泣きじゃくっていて、でもそれを隠そうと、必死に涙声を張り上げる幼なじみ。



抱きしめてくれている、それだけですごく安心して、また涙が込み上げて来て。



決して、独りじゃなかった。