「品川さん、手伝いますよ。」
声をかけた時、彼女は円形のテーブルを拭いていた。
なんでいるの？もう終わったの？早くない？
彼女の口から飛び出した「え？」って言葉には、そんな意味が込められてそうだった。
「早くに終わったんです。」
わたしは先回りして言った。
なぜだか得意げに。（長嶋さんのおかげなのにね。）
「もう誰かと思った！おかえり。」
「ただいまです。」
顔を見合わせて笑いあう。
だけど、まだ信じられないみたいだ。
「え、本当にこんな早く終わったの？
あのひと相手に？」
素直に頷く。
あのひとっていうのは、さっきも出てたひげもじゃの人のこと。
品川さんは私よりも先に、別件で会ったことがあるんだ。
だから、先週ちょっとだけ今日のことを相談してたりする。
「怖かったでしょ？
こんなひげもじゃで！」
品川さんはしかめっ面しながら、手で口周りに円を描いて見せる。
それが、あのこわーい先方さんだと気付いたのは、ワンクッション置いてから。
「なんですか、そのモノマネ。」
ぷっとふきだし笑いして、私も同じように手で円を描く。
「長嶋さんのおかげです。」
「よかったね。」
きゃっきゃ笑う私たちの隣で、なぜか独りでに布巾が床に落ちた。
本当、生きてるみたい。
幽霊みたいに、若干中央も立ち上がってる。
生きてるとしたら、言われる言葉はこれだね。
「口ばっか動かすな、まだ待たせる気か。」
「さて！私、なにしましょうか？」
ぱちんと手をたたいた。
品川さんも布巾を拾い上げる。
ごみ袋とかいっぱいじゃないのかな。
彼女の足元にあるゴミ箱をのぞいたが、三分の一も溜まってなかった。
「ふふっ。
そうなの、そんなに汚れてなくって。
けど、次営業部が使うらしいから。」
「へ―…。」
頭の中で速水さんがちらつく。
「あ、そうだ。
市田さん、資料室から椅子3つ持ってきてくれる？
あとプロジェクターも。」
私は快く頷いた。
資料室へ足早に歩いて、奥の方に無造作に投げてあった椅子をとりあえず二つ引っ張る。
会議室は比較的狭いから、誰かがここへ不必要な分を投げたみたい。もう一つあるはずの椅子はちょっと離れたとこにあった。
一度に持っていきたいとこだけど、コロコロがついているせいでそれも叶わない。若干ウルサク音を立てながら、私は往復することに決めた。
