《 それにしてもここ…… 》

おもむろに柄先に立ち、アルテは眼下を見渡す。

《 本当に、灯りひとつ無ぇなぁ 》

そこに広がるのは、欠け始めの満月が照らす闇だけ。ネオンサインはおろか、人家の灯りひとつありはしない。

「人が造った灯りがひとつもないから、自然の明かりが映えるんだよ」

特にかっこつけるでもなく、かつて俺に向けられた彼の言葉を、そのままなぞる。

《 なるほど 》

真っ暗な空中に弧を描くように視線をめぐらせてから、アルテは深くうなずいた。

まだ彼女と出逢う前。

彼と初めてここに来て、目の当たりにしたペルセウス座流星群を、覚えている。

告白した夜に別れた彼女たちとここで眺めた十六夜月を、もう二度と忘れない。

忘れたくない。

記憶と決意を胸の奥にしまって、彼の言葉をもうひとつなぞる。

「月のない夜にここに来ると、まさに満天の星空だぞ」

《 それを聞くと、ぜひとも新月の夜に来てみたくなるな 》

当然だろう。

性格に光のない俺でさえそうなったのだ。

彼女も、彼女たちも。

ほかの人も猫も、きっとそうなる。

「そのうちにな」

素っ気なく答えると、アルテはこちらへ振り向いて顔をしかめた。