安堵(あんど)した少女は、花が咲くように笑う。
「でも……」
そうするのがクセなのか、うつむき加減に口元を指で掻(か)きながら、少女は何事か考え込む。
そして、そこに小さなほくろを見つけた俺の視線に気づいた――のかどうかはわからないが、唐突に少女は顔を上げて、
「ここに来たとき驚いたでしょ、わたしみたいな物好きがいたことに」
照れの混じった苦笑いでそう言われて、俺は目を丸くした。
「わ、豆鉄砲に撃たれた鳩みたいな顔になった」
驚いてそんなことを言った少女が可笑しくて、思わず俺は吹き出してしまう。
それで呪縛が解けたのか、そのまま声をあげての大笑い。
人前でこんなに笑ったことは、そのときが生まれて初めてだったかもしれない。
「え、何？ わたしいま笑えること言った？ それともわたし自身が可笑(おか)しいって意味？」
「両方、かな」
「なんだとー？ キミねー、初対面の女の子にそれはないんじゃない？」
「ごめんなさい。でもね、それ」
「え？」
何を指して『それ』と言っているのかわからなかったのだろう。
今度は少女の方がきょとんと、豆鉄砲をくらった鳩のような顔をする。
「ぼくとお姉ちゃん、いま初めて会ったんだよ？ それも、こんなとこで。それなのにひとっつも驚かないなんて、おかしくない？」
「んー……」
ふたたび口元を指で掻きながら考え込むこと、数秒。
ちなみに『ひとっつも』というのは、全然という意味だ。
