「ほっとけなかったんだ」
「え？」
「莉子ちゃんを初めて見たとき、俺と同じで、何か背負っている気がしたから」
わたしが“あのときの少年”と環くんをリンクさせていたみたいに、環くんもわたしと自分をリンクさせていたんだ。
わたしたちは、似た者同士だった。
抱えているものは違えど、お互いに普通ではない秘密を必死に隠してた。
「莉子ちゃんに好きだって言われたとき、本当に嬉しかった。だけど、それと同時に『しまった』って思った。一緒に逃げ出したり、名前呼びしたりして……自分から関わりすぎた、って」
「だから、友達に戻らずに、わたしを遠ざけたの？」
環くんは、「それもあるけど」と視線を下げた。
けど、何？
「たぶん、嫉妬してたんだと思う」
「嫉妬？わたしに？」
「うらやましかったんだ、前へ前へ進んでいく莉子ちゃんが。俺には、前に進む勇気なんかなかった」
