僕たちの放課後

いつも

「起立、礼」
学級委員長の声に合わせ、立ち上がり、頭を下げる。
これで、今日の授業は終わりだ。
今週は掃除当番じゃないし、さっさと荷物をまとめて帰ろう。
鞄に荷物を詰め込み、教室を出て昇降口へと向かう。
下駄箱のところで靴を履き替えていると、
「真帆ー！帰ろう！」
後ろから声がした。
舞花だ。
「うん、帰ろう」
私は頷くと、舞花と一緒に昇降口を出た。
少し歩くと、いつもの橋とその傍に木があって、木には桜が咲いている。
私たちは、橋の所で止まると、あの二人を待つことにした。
「桜、綺麗だね」
舞花がそう言ったのを聞いて、つい木を見上げてしまう。
その一言に、どう言葉を返して良いか分からなくて、辺りを見回した。
そして、
「川に桜の花びらが流れてる…」
と小さく呟いた。
私が川に夢中になっていると、舞花も川の方を見た。
二人で何も言わずに橋の上から川を眺めていると、横から突然声をかけられた。
「よっ」
「わっ！？」
びっくりして、私は声をあげた。
けれど舞花はごく普通に“その人„に話しかける。
「大沼、遅かったじゃん」
「ごめん、先生の話が長くてさー」
「あれ？木下は？」
「あーまだHR終わってないみたいだぞ」
「そっか、……まあ今年は見事に全員違うクラスだったもんね」
「そうだなぁ…でも去年は___」
舞花と大沼くんの話はいつもはずんでいて、私はその輪になかなか入れない。
私が話すことが苦手っていうからなのかもなんだけど、実際には二人が良い雰囲気だから…なんだと思う。
これについてはあんまり納得したくないなぁ…
でも事実に変わりはない。
「なぁ、真帆ー」
私が考え事をしている間に話は進んでいて、大沼くんに話をふられた。
「はいっ、」
間の抜けた声で返事をすると、大沼くんは笑った。
「って、なんで敬語なんだよ。……まぁいいけど、文化祭で木下が財布忘れたのっていつだっけ？」
大沼くんに話しかけられて、ドキドキしながらも、言葉を返す。
「中学の…二年生の時！」
恥ずかしくて顔があげられないまま、少し小さな声で喋った。
「あぁ、そっか！あの日はけっこー暑かったよな___」
また、“二人だけ„の会話が始まった。
………いいな。
「あ、真帆…とみんな。」
「わっ！？き、木下くん？！」
今度は後ろから静かに声をかけられた。
大沼くんよりも静かだったからか、さつきよりも驚く。
「あ、木下！」
「おーやっときた！」
「遅れてごめん」
三人の会話を軽く無視して、暖かい春の風を感じていた。
花の甘い香りも混じって、私の鼻をくすぐる。
ふと空を見上げると、そこは青く澄みわたっていた。
「よし、じゃあいくか」
季節を感じていた私は、大沼くんのこえがぼんやりとゆっくり聞こえて、みんなに置いていかれそうになった。