顔が熱くなるのを感じながら、何事もなかったかのように立ち上がり階段の上に立った。
「そんなとこにいないで来りゃよかったのに」
「ああ……ハハッ、そう？」
だめだ、この人は全然わかっていない。自分たちがどれだけハードルの高い人物かを。
あんな華やかな２人の間に入っていくなんて、空気の読めない私もさすがにできない。自分がどれだけ地味かがわかりそうで悲しいからだ。あんな２人の中に入れば、わかりたくなくても絶対にわかってしまう。
「……２人って、すごい仲いいんだね」
とりあえず、隠れていて見つかっていたという恥ずかしさを忘れるため、そんな話を振った。そしてその火種に火を点けるように、「いつから仲いいの？」と付け加え、ゆっくりと階段を下りた。
芹沢くんの隣で壁に寄りかかると、「中１かな」と返ってきた。
綾美に聞いていたことを思い出し、そうだよねと出かけた声を呑み込んだ。だけどこれが話を弾ませるチャンスだと思い、もう１つの質問を投げ掛けた。
「そんなに一緒にいて喧嘩したりしないの？」
「喧嘩。……喧嘩はないな」
「そうなんだあ。なんか、ちょっと羨ましい。私にも中学の頃から仲いい友達がいるんだけどさ、結構 喧嘩してたの。今は全然 仲よしだけどね」
「ふうん。……例えばどんなことで喧嘩すんの？」
「いやあ。本当、小さすぎて恥ずかしくなるんだけど、服の好み……とか、ファッションとか流行で」
咲菜はファッションや流行に詳しいのに対し、私はそういうものに全くついていけない。たまに２人で買い物に行ったりもしたけど、咲菜曰く私の選ぶものは全部 時代遅れらしい。
だけど私は私で、それが かわいいと思って言ったから変に言い返して――ということが何度かあった中学時代。幼かったんだ、お互いに。
