午後の授業２時間と、帰りのホームルーム。２時間弱の時間があんなにも長いものだと思ったのは初めてだった。
授業の内容も、帰りのホームルームで小嶋がなにを話していたのかも、全く覚えていない。小嶋のことだから、どうせ大したことは話してないんだろうけど。
教室を出て昇降口へ向かっていると、隣を歩く綾美が話し掛けてきた。なぜか心配したような声だった。
「……愛、大丈夫？」
「えっ？ 私？」
しかいないじゃんと真面目に言う綾美に、そうだよねと真面目に返す。入学式の日に似たような会話をしたな、と頭の片隅で思った。
「昨日から……だよね。なんか元気なくない？」
「ああ……。あのねえ……」
「うん」
昼休み、と言おうとしたところではっとした。私が昼休みに芹沢くんと会っていることを、綾美は全く知らない。
この際もう言ってしまおうかとも思うけど、綾美は私が芹沢くんと仲よくなり、不良になってしまうことを恐れている。
私は芹沢くんを不良だとは思っていないけど、綾美がそう思っている以上、芹沢くんと接していることは隠さなければならない。
