「よし、以上。……起立」
帰りのホームルーム。やたらキレのいい担任の起立を合図に、生徒たちが だらだらと立ち上がる。担任がそれを確認すると、次は礼の号令が掛かった。これもまた無駄にキレがいい。
意外と声が出る人なのだなと失礼なことを思っているうちに、周りの生徒たちは鞄を手にぞろぞろと教室を出ていった。
私も帰ろうと、あくびをしながら鞄の紐を掴み、通路の方を向いた。そしてやっとそこにいた綾美に気づく。やはり、笑っていない綾美の顔は怖い。
「ちょっ、いつからいたの？」
驚きも隠さないままに尋ねれば、綾美は豪快に笑った。見た目や女の子らしさを気にしないこの豪快な笑い方は好きだ。
これも、決して多くない友達の１人、咲菜に似ているからなのだろうか。
「いや、まさかあんなに気づかないとは……ハハハッ」
「はいはい、帰りますよ？」
未だ笑い続ける綾美の肩を叩き、２人で教室を出た。
