「体は素直だな」と大野を見上げても、大野からは特になにも返ってこなかった。
俺が公園を出て左折すると、大野は右折した。慌てて大野を呼び止める。
「どこ行くんだよ」
「家以外にどこがあんだよ」
まあそうだけどさ、と俺は苦笑した。
「俺ん家来いよ。どうせ帰っても、その脚なんもしねえんだろ？」
俺が言うと、大野は軽く舌打ちしてこちらへ来た。しつこいやつだと思われたかもしれないが、それでよかった。
家に向かう途中、なぜそんな目に遭ったのか訊いた。家が果物屋を営んでいるらしく、それから金持ちという噂が広がり、金をよこせと言うやつがいたらしい。それを断ったら、やつらの怒りと共にいろいろなものが飛んできたという。
いつからそういうことがあったのかは言わなかったが、右脚の様子から、いじめの噂が立つだいぶ前からあったのかもしれない。
大野をリビングで待たせ、救急箱とリビングへ戻った。手当てを始めると、滲みるのか大野は時折顔をしかめた。その度に「すぐ終わるから」と声を掛けた。
やがて全箇所の手当てが終わると、俺は大野に「立てるか？」と手を差し伸べた。彼は大丈夫だと言って自力で立ち上がり、玄関へ向かった。
大野は俺のものより汚れの目立つ靴を履き、振り返って礼を言った。さらに「本当に助かった」とまで言った。大袈裟だとも思ったが、少し嬉しいような気もした。
「脚、大事にな。……あっ」
「ん？」
「お前、下の名前なんていうの？ 奏でる一文字で」
「ああ……たまにソウとかカナデって言われるけど、カナタ」
「カナタか。俺は……」
「わかる。セリザワ シュンくんでしょ？ １つの読み方しかない名前っていいよね」
だろ？と自慢すると、羨ましいと奏は笑った。
「じゃあ、本当にありがとね」
バイバイと手を振り、奏は家を出ていった。俺も５年ぶりくらいに他人に手を振った。
