フードコートは、ところどころに人がいるくらいで席は選び放題だった。私たちは目的のかき氷があるお店の近くに座った。
かき氷はもう買ってきた。雪山のようなそれが机の中央に置いてある。
私がお気に入りのある店は、ふわふわのかき氷に果肉とソースをたっぷり盛ってくれる。大きい方と小さい方があって、大きい方で500円。もちろん大きい方にした。その方が芹沢くんと長くいられるからだ。
「どう？ すっごく美味しくない？」
私は雪のような氷をすくって、前で一緒に食べている芹沢くんに言った。
「うん」
普通に、と言う割に結構食べてるから、嫌いではないんだと思う。この、“いちごと練乳のスノーアイス”。
「んふっ」
氷の冷たさといちごの甘さを堪能しながら、あまりに幸せな時間につい笑った。
芹沢くんが手を止め、上目遣いに見てくる。
「なんか、このかき氷何回か食べてるんだけどさ、今までで一番美味しい気がする」
素直な気持ちを言うと、そうか、と芹沢くんは頷いた。そして、優しくかわいらしい笑顔で言った。
「俺も」
私はなるべく自然に笑い返し、自分と同じ理由であればかなり嬉しい芹沢くんの言葉で１度は上がったであろう体温を、そばにあった水で戻した。
