「…あ、ありがと、新堂くん。」
慌てて彼の隣に並んで、笑ってみせる。
「お礼とかいらないよ、柊がナンパされてんの見てただ俺が焦っただけだし」
「え」
「それより、それ、洋服？」
ナチュラルに話題を逸らされ、「それってどういう意味？」とも聞かずに、言葉に詰まる。
罪悪感から、紙袋を背中に隠して、曖昧に頷いた。
「ま、まぁ、そんな感じ…かな。
新堂くんはもう用事済んだの？」
その綺麗な手にぶら下げられた袋をチラリと見る。
「うん。買いたい本買えたし、満足だよ。
っと、そういえば柊って、住んでるのここの近くだったっけ？」
「え？…ううん。ここから数駅先の……」
「じゃあ送るよ」
「！？」
え、え。送る？！新堂くんが！？誰を？？
…あたしを！？？
「えっいや、そんな、いいよ、もう暗いし、迷惑でしょ？」
しどろもどろになるあたしの手を強引に取った新堂くんが、ふわりと笑う。
「全然迷惑じゃないし、暗くても俺男だから平気だし。
…逆にこんな暗い中を女の子1人で帰らせる方が、俺としては嫌だな」
う…。
ずるい、新堂くん。そんな風に微笑まれたら、断れるわけ、ないじゃんか。
「わ、わかった…。じゃあ、よろしくお願いします……」
キュ、と握られた手に力を込めると、新堂くんはまた笑って、歩くスピードを遅めた。
よかった、まだ新堂くんといられる。
彼に気づかれないように、そっと頬を緩めた。
普段はウザいだけのあいつにも、今日はちょっとだけ、感謝、…かもね。
