オーナーは佳喜に「助かったよ」とお礼を言いながら柔らかい笑顔を向けていた。

「さっきのパスタ味見させてもらったけど最高の出来だった。」

　太陽のような笑顔は佳喜には些か眩し過ぎる。
　その上、ストレートな褒め言葉はさすがに居心地が悪かった。

「ハハッ。いつもは、すっごく美味しいのに何か足りない。とか言うくせに。」

　コックコートをもう一度羽織りながら非難してやろうとオーナーを盗み見るとニコニコした瞳と目が合った。

「そりゃ…足りないものを補えたからじゃないか？補えたというか手に入れたんだろうな。」

　何のことを言ってるのかと不満げな顔で俯いていく頭にポスッとコック帽を被せられた。

「ほらほら。ケイは深めにコック帽を被っておいてくれよ。また子どもに泣かれたらたまったもんじゃない。」

　ワッハッハと豪快に笑ってオーナーはキッチンに入っていく。

　佳喜はいつもの鋭い目つきに戻った目元を隠すように言われた通りコック帽を深めに被った。