電話が終わったケイちゃんが戻ってきた。ドキドキしていると、
　ドキドキ…ドキドキ…。あれ？

　普通に隣に寝転がって読書を再開している。
　いや。隣に寝転がるって普通ではないと思うんだけどね。

　私も普通なのを装って、いっぱいある質問したいことを質問する。

　ケイちゃんの身長とかスリーサイズとか聞きたい気もするけど、それは別の機会に取っておくとして…。

「オーナーってパパの知り合いなの？」

「え？あぁ。」

　急な質問にケイちゃんは本から視線を外さずに少しの驚きと気の無い返事をした。

「だって養子縁組のタイミングが謀ったようなタイミングだったから。」

「ハハッ。確かに謀られたな。
　オーナーと喜一さんは古い友人だって。愛子さんのことも知ってるし。」

　そっか。そうだったんだ。

「でも本当に佐藤さんだらけだね。
　昔は佐藤なんて平凡な名前は嫌って思ってたけどさ。」

　それにケイちゃんとのゴタゴタの時は、なんで同じ佐藤で兄妹なんだろうって思ったりもした。

　ケイちゃんは何も返事をしない。それで私は調子に乗って思ったことを話してしまった。
　いつもながらに考えなしだって後で気づくんだけど。

「佳喜(よしき)って名前すごいね。」

「何が？」

「だってけいきって読めるのがすごいっていうか…。」

「どこが…。」

　なんでケンカ腰な受け答え…。

「だってココアにケイキで兄妹って言われても納得しちゃったし、
　喜一の喜ぶって字と同じ字を使った名前で完全に信じちゃったんだもん。
　しかも佐藤は本当なんでしょ？すごいなぁ。」

「それのどこがすごいんだよ。」

　呆れているのが、もろ分かりだよ…ケイちゃん。

「佐藤なんてザラにいる…それに…。」

「それに？」

「俺はどこのどいつで誰なのか誰も分からない。」

　そうだった。ケイちゃんは捨て子って…。

　でもそこで佐藤って名字をつけられて、佳喜って名前をもらった。

　それで私と今こうしている。それを運命なんじゃないかって思っちゃう私はやっぱり頭にお花畑が咲いてるのかな…。

　黙り込んでしまった私の頭をグリグリしてくれる。
　それに余計に申し訳ない気持ちになった。

「ゴメンね。私はケイちゃんの思い出したくないようなこと聞いちゃってるね…。」

「ばーか。気にしてないよ。
　それにまぁ佐藤のおかげで今こうしていられるんだから感謝しとくべきかもな。」

　私が思っていたのと同じ事を言われて心がほんのり温かくなる。

「それに…そういうことココは気にしないから聞いてくるんだろ？」

　そういうことって…捨て子だったとかそういう？

「そりゃそうだよ。ケイちゃんはケイちゃんだよ。」

「ハハッ。よしきだけどな。」

「あ、うん。はい。」

　隣から引き寄せられて腕の中に収められた。ギュッと抱きしめられる。

「ありがとな。隠し子の時は嘘だったとはいえ、ココに受け入れられて救われてた。
　今だって…。」

　そんな…私の方がケイちゃんにたくさんもらってる。

「今だけ…。今だけこのままでいさせてくれ。」

　今だけっていうか、ちょくちょく近いことしてますし…ね。
　なんでしょうか、お断りを入れられると余計に恥ずかしいっていうか…。

「心愛…。」

　甘い心愛って響きにクラクラする。

　そのまま…腕の中に収まったまま、風邪ひきというかインフルエンザひきの私は眠りに落ちていった。