｢もうホントに緊張したんだってばぁ〜｣


朝、一年生の下駄箱でそんな声が私の耳に届いた。よく通る声だからだろう。


｢甘いもの食べられる？って、聞くだけなのに…心臓破裂しちゃうかと思ったよ｣


声の主は可愛い子だった。あの子には見覚えがある。毎朝同じ車両に乗っていて、ポニーテールが印象的な子だ。


そっかぁ…。あんなに可愛い子でも、やっぱりバレンタインを渡すのは緊張するよね。


何だか、勇気貰ったかも。


クスリ、と零れた笑みを手で隠しながら、人をかき分け下駄箱を抜けていく。


ふと、その子の鞄にぶつかってしまった。


｢あっ、ごめんなさい｣


半身を彼女に向けて謝った。人が多いため下駄箱ではあまり身動きが取れない。


｢あぁ、いえいえ｣


彼女は小さく微笑んで｢北野高校野球部 水川｣と刺繍された鞄を持ち直す。うん、やっぱり可愛い子だ。先程芽生えた勝手な仲間意識により、彼女をやたらと評価する。


私はもう一度小さく会釈をして、その場を立ち去る。


上手くいくといいね、お互い。心の中でそう呟き足取り軽く教室へ向かった。