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「……早いな。中西ももう、卒業するのか」
過去に飛んでいた意識が、先生の懐かしむような声で呼び戻された。
視線を空から下ろせば、ちょうど先生が箱からまた新たな１本を取り出して火を点けているところだった。
……ほんと、どれだけ吸えば気が済むのだろう。なんだかおまけに今日は、吸うペースが速いような気がする。
瞼を下ろして、暗闇の中に今日までの日々を思い浮かべる。
「３年間なんて、あっという間だったなぁ」
タイムスリップしてしまったんじゃないかっていうぐらい、それはとてつもなく速いスピードで私の後ろへと流れていってしまった。
先生に出会ってからの約２年なんて、その倍の速さだったんじゃないかと思えるぐらいだ。
でも、どれだけ早く過ぎ去ったと思える日々でも。私はちゃんとその時の流れの中にいた。取り残されることもなく、そこに。
先生と過ごし、先生を追いかけてきた日々の記憶は、私の中に染み付いてしまっている。
目を開ければ、変わらずそこには先生の背中があった。
「学生時代なんて、そんなもんだよ。まだ終わらないって思っていても、気が付いたら終わりに到着してる。そして終わりが来たときに、自分が過ごしてきた時間の尊さに気付くもんだよ」
「そうですね、ほんと。先生が出す大量の宿題が嫌な日も度々あったけど、もうあれをすることもないんだなぁって思うと寂しいです～！」
「寂しいって言いながら、喜んだ顔してるぞ、おい」
私の言葉に眉間にしわを寄せながら振り返った先生を見て、ふふっと笑みをこぼした。
……寂しいのは、ほんとだよ。先生。
