数日後、ブルーノからシュライヒ家との段取りが済んだとの連絡を受け、リラとエルマーは直接シュライヒ家を訪れる運びとなった。

　足元を掠めそうなほど長い菖蒲色の外着に着替えたリラの髪を化粧台の前でフィーネが丁寧に結い上げていく。　

「本当は私も一緒に参りたいのですが」

　何度目かのため息をついて、フィーネの手が止まった。しかし怪奇な現象が続いている館にフィーネを連れて行くのは危険だという判断で、今日は留守番することになったのだ。

「そんな、大丈夫だよ！　今日は話を聞きに行くだけだし」

　リラは首を捻って後ろを向こうとしたが、それはフィーネに制される。リラの長い髪はフィーネの手によって丁寧に編みこまれ、すっきりと纏められていた。

　仕上げに髪を覆い隠すように乳白色のヴェールが被せられる。レースがあしらわれ、手触りも滑らかだ。純粋に髪を隠すだけには勿体ない代物だとリラは思った。

　この前の市を覗いて分かったことだが、髪を隠す女性は意外と少なくはなかった。フィーネに聞けば、貞淑さを表すためやファッションなど、理由は様々らしい。

　なんにせよリラがこうして頭に被っていることはなんら不自然なことではなかった。

　髪の準備を終え、ゆっくりと椅子から立ち上がりフィーネの方に振り向く。フィーネは改めて、正面からヴェールを整えた。

「陛下から、リラさまに。とってもお似合いです。まるで花嫁さんみたいですね」

　満足そうなフィーネの笑顔にリラは言われた言葉も相まって、気恥ずかしくなる。しかし、すぐにその気持ちは萎んだ。花嫁だなんて、夢のまた夢の話だ。