ごめんね。
そっと紡がれた四文字は、今まで聞いた彼女の声の中で一番、優しさで満ちていた。
「…………嘘、言うなよ」
弱々しい震えが、椿様の喉から漏れる。
「うん、ごめんね。嘘ついた」
「え……？」
「本当は、二人に会いたかったんじゃない。私、椿に会いたくて会いたくてたまらなかった」
そう訂正した彼女の泣き笑いはどこか幼くて、けれども愛らしかった。
桜様が言い終わるや否や、つられたように椿様の顔が歪む。
「ほんと……桜は、嘘ばっか……」
せめてもの抵抗のように零して、彼が苦しそうに笑った。そしてその唇が、愛おしそうに動く。
「桜。……俺の方が、ずっと好き」
穏やかで柔らかい空気が流れていた。完全に部外者である私までそれにあてられて、ぼんやりとしていた時。
背後から足音が聞こえて、我に返った。
――いや、これ以上私がここに留まるのはさすがにまずいのでは？
二人の邪魔をしないよう、努めて静かに数歩ずつ下がる。そのまま元来た道を戻ろうと後ろを向いた瞬間、見覚えのある影がちらりと見えて、私は咄嗟に近くの植木に身を隠した。
「やっぱりここにいたんだ」
