意外な回答に、面食らってしまった。
前半はなるほどそうか、と納得できるとして、後半は疑問だ。草下さんの方が優秀に決まっている。
釈然としない面持ちでいたのが伝わったのか、草下さんは私を見て更に付け足す。
「蓮様が声張り上げて怒るとこなんて見たことなかったし、馬鹿正直に本人に好きなもの聞きに行くのも、俺じゃできなかったと思う。あ、これ嫌味じゃないからな」
「嫌味にしか聞こえないです……」
はは、と再び肩を揺らした彼が、「それでいいんじゃないか」と窘めた。
「俺は――というか執事は、主人のことを観察して、そこから好みや癖を割り出すのが常なんだよ。そうするのが当たり前だと思ってやってたから」
彼の言葉に、ぐ、と息が詰まる。
執事とは、気遣いのプロフェッショナルだ。与えられた仕事をこなすのではなく、先回りし、自ら尽くし、サービスをプラスすること。それが求められる立場である。
「でも当たり前が通用しないんなら、意味ないしな。多分、俺があのままやってても、蓮様は心開いてくれなかったと思う」
「そう、でしょうか……」
弱気に返事をすると、そうだよ、と草下さんは私の背中を叩く。
「佐藤って、いい意味で執事らしくなくていいと思う」
「それ、全然良くなくないですか!?」
「あはは」
早くしないと竹倉さんに怒られるぞ。
そう言って、草下さんは今度こそ別荘へ向かって歩き出した。
