ティータイムが終わって、ショップに行くと、ひとみが抱えきれないくらいの大量のぬいぐるみを持ってレジに行こうとしていた。

「お前、いくら可愛いって言ったって、そんなに買って部屋に置くつもりか？」

ひとみは首を振って、

『長期入院している子供達へのお土産よ。お土産買って来るって約束したんだ。』

そう言って、無邪気に笑うひとみがまぶしかった。

恐らく、休暇中でも子供達のことを思っているのだろう。

「そろそろ、旅館に行こうか？」

俺はひとみの手を取り、ミュージアムを後にした。

車に乗り込み、走り出すと、ひとみはいつの間にか眠ってしまった。

睡眠不足とはしゃぎ過ぎで電池切れといったところなのだろう。

満足そうな顔をして眠るひとみを少しでも長く寝かせてあげたくて、

その寝顔をもう少し見ていたくて、

遠回りをして旅館に向かった。

『うーん…○○ちゃんの抜管しましょう…』

ひとみが寝言を言っている。

こいつ、夢の中でも仕事してやがる…

車がちょうど赤信号に捕まり、停止すると、

『慎吾…大好き！』

えっ!?

助手席のひとみは満面の笑みを浮かべて眠っていた。

「そんなこと言うと、襲うぞ…」

聞こえないようにそっと呟いた。

信号が青に変わると、笑いをかみ殺しながら、車を走らせた。