誰もその声に気が付いていないようで、ただ採寸の順番を待っている。


「ここだよ」


そう言われて手を掴まれえる感覚がして、あたしはハッと息を吸い込んだ。


見るとそこには小さな少女が立っていたのだ。


小学校低学年くらいだろうか？


赤いワンピースを着て、おさげ髪の女の子がジッとあたしの事を見ている。


けれどその子に見覚えなんてなくて、あたしはまたキョロキョロと周囲を見回した。


この子は誰かの妹さんなんだろう。


お姉ちゃんとはぐれてしまったのかもしれない。


「あたし、迷子じゃないからね？」


「え？　あぁ、そうなんだ？」


心の読まれてしまったかのようで、一瞬たじろくあたし。


でも、迷子じゃないならなんなんだろう？


「あのさぁ、また守れなかったの？」


「へ？」


あたしは少女の言葉に首をかしげる。


「守れなかったって、なにが？」


そう聞くと、少女は眉間に眉を寄せて盛大なため息を吐き出した。


それこそ、体内の空気をすべて吐き出してしまうんじゃないかと思うくらい、盛大なため息を。


「あ～ぁ、またやり直し」


呆れたようにそう言った少女。


「やり直しって何が？」


そう聞いた時、少女はすでにどこにもいなかったのだった。