放課後。普通ならもうとっくに学校から出ている時間だ。
それなのになぜ僕がまだ学校に残っているのか。
それは普通ではないことが起こったからだ。
「ここが準備理科室だよ。」
そう。他でもない転校生である彼女の『学校案内』だ。
準備理科室なんて知らない生徒も多ければ使う生徒の方が少ない。
何故ここまで念入りに教えなければならないのか。
そもそも、なぜ僕が学校案内をしているのだ。
それは、彼女の面倒な一言からだ。
「ねーねー、ツッキー！私に学校案内して！」
と彼女の無駄に明るい一言が僕の表情を暗くする。
いきなりツッキー…まぁ、そこは置いておこう。
そんな事よりも、後ろの男子からは、いいなという声が。
女子からは嫌だとかなんとか、よく分からない声が。
誰にでも公平な態度で接していた今井くんまでもが、彼女に対しては違うようだ。
今井くんは少し顔を赤くして、こちらを見ている。
クラス中の視線が僕に集まる。この感覚は、嫌いだ。
「断る。」
と一言だけ言った僕は本を開け、読み始める。
男子からはもったいないと、女子からは良かったと安堵の声。
この男子と女子の温度差も僕は、嫌いだ。
別にクラスが団結して欲しいとか思っているわけではない。
ただただ、気楽に学校生活を送りたいだけだ。
そんな僕の生活にヒビを入れようとしないでくれ。
夏休みといい、彼女は意外とトラブルメーカーだ。
「なんで？」
と断った理由を僕に訪ねてきた。
「どうして僕が案内しなければならないのか分からない。
それに僕は、学校案内なんてしたくない。
僕以上に案内に向いた人ならいくらでもいる。僕でなくてもいい。」
「そうか。それじゃあ君は、女の子に知らない男の子と一緒に居ろと言うんだね。」
と不気味な笑い。そこまで言われれば、どう使用もない。
渋々了解するしかなかった。
後になって気が付いたが、夏休みに学校へ案内した時、僕達は初対面だったはずだ。
同じ学校である生徒と、何も知らない人、どちらに案内してもらうのが安全なのだろうか。
明らかに前者であるはずだ。
夏休みにやってのけた事を今では出来ないのだろうか。
そう思い、彼女の学校案内を再度断ろうとしたが、一度承諾したから駄目だと言われてしまった。
放課後になり、重たい息を吐く。
何に関しても行動力が起きず、机に伏せている。
「さぁ！楽しい楽しい学校探検だー！」
と僕の前には無駄に明るい僕の今の面持ちとは正反対だ。
僕は重たすぎる腰を上げ、教室を出た。
一通り見て周り、やっと終わったと思ったのだが、詳しく知りたいなどと言う注文を受けてしまった。
全く何を好き好んで、理科準備室なんて知りたがるんだ。
最後の場所として、学校の中庭へと足を運んだ。
ベンチに腰をかけ、一息ついていた。
まだ少し残っている生徒が中庭で話し込んでいる。
野球部が外周している。掛け声が五月蝿いほど校内に響く。
彼女は子供のように走り回っている。
僕は空を見上げる。青々しい空と太陽、花壇に伸びる向日葵。
全てが夏だと告げている。もう五月蝿いほどに。
僕はため息と共に、頭を下げる。
彼女の姿が何処にも見当たらなかった。
僕は思わずベンチから立ち上がる。
地図さえ読めず、方向感覚の無い彼女は迷子になってもおかしくない。
僕は辺りを見わました、やはり彼女の姿はなかった。
僕が仕方なく彼女を探すため、歩き始めた。
「ツッキー！」
と後ろから僕を呼ぶ声がした。
振り向くと同時に、頬に冷たい物が当たった。
驚くと、冷たい物の正体は缶ジュースだった。
「はい！これ、案内してくれたお礼。」
と二本の缶ジュースのうち、一本を僕に渡してくれた。
それなのになぜ僕がまだ学校に残っているのか。
それは普通ではないことが起こったからだ。
「ここが準備理科室だよ。」
そう。他でもない転校生である彼女の『学校案内』だ。
準備理科室なんて知らない生徒も多ければ使う生徒の方が少ない。
何故ここまで念入りに教えなければならないのか。
そもそも、なぜ僕が学校案内をしているのだ。
それは、彼女の面倒な一言からだ。
「ねーねー、ツッキー！私に学校案内して！」
と彼女の無駄に明るい一言が僕の表情を暗くする。
いきなりツッキー…まぁ、そこは置いておこう。
そんな事よりも、後ろの男子からは、いいなという声が。
女子からは嫌だとかなんとか、よく分からない声が。
誰にでも公平な態度で接していた今井くんまでもが、彼女に対しては違うようだ。
今井くんは少し顔を赤くして、こちらを見ている。
クラス中の視線が僕に集まる。この感覚は、嫌いだ。
「断る。」
と一言だけ言った僕は本を開け、読み始める。
男子からはもったいないと、女子からは良かったと安堵の声。
この男子と女子の温度差も僕は、嫌いだ。
別にクラスが団結して欲しいとか思っているわけではない。
ただただ、気楽に学校生活を送りたいだけだ。
そんな僕の生活にヒビを入れようとしないでくれ。
夏休みといい、彼女は意外とトラブルメーカーだ。
「なんで？」
と断った理由を僕に訪ねてきた。
「どうして僕が案内しなければならないのか分からない。
それに僕は、学校案内なんてしたくない。
僕以上に案内に向いた人ならいくらでもいる。僕でなくてもいい。」
「そうか。それじゃあ君は、女の子に知らない男の子と一緒に居ろと言うんだね。」
と不気味な笑い。そこまで言われれば、どう使用もない。
渋々了解するしかなかった。
後になって気が付いたが、夏休みに学校へ案内した時、僕達は初対面だったはずだ。
同じ学校である生徒と、何も知らない人、どちらに案内してもらうのが安全なのだろうか。
明らかに前者であるはずだ。
夏休みにやってのけた事を今では出来ないのだろうか。
そう思い、彼女の学校案内を再度断ろうとしたが、一度承諾したから駄目だと言われてしまった。
放課後になり、重たい息を吐く。
何に関しても行動力が起きず、机に伏せている。
「さぁ！楽しい楽しい学校探検だー！」
と僕の前には無駄に明るい僕の今の面持ちとは正反対だ。
僕は重たすぎる腰を上げ、教室を出た。
一通り見て周り、やっと終わったと思ったのだが、詳しく知りたいなどと言う注文を受けてしまった。
全く何を好き好んで、理科準備室なんて知りたがるんだ。
最後の場所として、学校の中庭へと足を運んだ。
ベンチに腰をかけ、一息ついていた。
まだ少し残っている生徒が中庭で話し込んでいる。
野球部が外周している。掛け声が五月蝿いほど校内に響く。
彼女は子供のように走り回っている。
僕は空を見上げる。青々しい空と太陽、花壇に伸びる向日葵。
全てが夏だと告げている。もう五月蝿いほどに。
僕はため息と共に、頭を下げる。
彼女の姿が何処にも見当たらなかった。
僕は思わずベンチから立ち上がる。
地図さえ読めず、方向感覚の無い彼女は迷子になってもおかしくない。
僕は辺りを見わました、やはり彼女の姿はなかった。
僕が仕方なく彼女を探すため、歩き始めた。
「ツッキー！」
と後ろから僕を呼ぶ声がした。
振り向くと同時に、頬に冷たい物が当たった。
驚くと、冷たい物の正体は缶ジュースだった。
「はい！これ、案内してくれたお礼。」
と二本の缶ジュースのうち、一本を僕に渡してくれた。
