わたしは一生に一度の恋をしました

「あなたは誰なの？」

「高宮だ」

　高宮。真一や由紀と同じ苗字だというのが第一印象だった。

「もしかして高宮真一さんのお父さん？」

　高宮は二、三度頷くと、投げやりな口調で言葉を発した。

「そうだ。それよりこちらに質問させてくれないか？」

　わたしは高宮の冷たい口調に空気の重さを感じていた。

「君のお父さんの名前は？　この辺りに住んでいる人か？」

　周りの人はわたしのお父さんに察しがついていたようだが、彼は本当に知らないのかそんなことを聞いてきた。まさかこの人がわたしのお父さんなのだろうか。そう考えれば、お母さんが写真を見て泣いていたのも納得がいった。

　お父さんという存在を渇望するかのように、そんな考えにたどり着いていた。
　だが、彼を見ると、そんな淡い期待も直ぐに消え去った。

　彼はわたしを睨み付けていた。まるでこの世で最も憎いものを見つめるように。わたしはその視線に思わず身を震わせた。

　わたしは唇を噛み締める。なぜこの人はここまでわたしを憎らしげに見るのだろうか。その場の空気が重く、首のあたりを締め付けられているような息苦しさを感じていた。

「知りません」

「知らないって」

　高宮の言葉が途中で遮られた。彼はわたしの後方に視線を投げかけた。