雑木林で、ガサガサと音がした。
「うっ牛の首！？」
彩芽ちゃんが後退りした。
「大丈夫だ、夜には現れないとおばあさんが言っていた」
「安心しな。私じゃ」
木の間から姿を現した。
おばあさんは昨日とは違い、綺麗な紫色の着物を着ていた。
「あの、私たちは牛の首について調べていて……」
「そうかい。ちょうど私も、牛の首の記録を探していたところじゃ。名前は？」
「真弥です」
真弥に続き、おじさん、私、彩芽、お姉ちゃんが名前を言う。
「この林の奥に倉がある。そこに牛の首の記録があったはずじゃ。取り出すのを手伝ってくれんか？」
「はいっ！」
真っ先に彩芽が返事した。
草をかき分け、枝の下を潜り抜け、ボロボロの倉にたどり着いた。
おじさんが開くと、中から埃が流れ出てきた。
咳き込みそうになった私たちは少し離れる。
「たしか、一番前にあったはずじゃ……よっこらしょっと……」
私と真弥が運ぶのを手伝う。古いつづらの中から一番上の本を取り出す。
この形……下手したら江戸時代の物かもしれない。
本を開いて、目に飛び込んだのは……。
「ひぃっ！」
彩芽が驚いて尻餅をついた。真弥は手が震えていた。
痩せ細り、骨と皮だけになったような人たちが、殺された牛を取り囲んでいた。
もう一枚めくると、もっとショッキングな光景があった。
思わず閉じてしまった。
「飢えた人々は牛も食べたのじゃ……犬も猫も……」
「飢饉、ですか……」
お姉ちゃんが聞き慣れない言葉を口にした。
私たち三人は本を開くことが出来なくなった。
おばあさんたちは本を見ては横に積んでいた。
「あったぞ！これじゃ！」
おばあさんのところに集まった。そこには難しい文字が書かれていた。
「やはりか……この倉に向かい合っている倉。そこに、牛の首を眠らせればいいらしい」
確かに、かなり離れた場所に向かい合っている倉があった。
昔、お姉ちゃんと遊んでいたときに見た気がする。
「夜が勝負か……」
本を見るおばあさんの視線は鋭かった。
眠らせる方法が書かれている本以外は元に戻した。
夜、何かが起こる……。胸騒ぎがした。
「うっ牛の首！？」
彩芽ちゃんが後退りした。
「大丈夫だ、夜には現れないとおばあさんが言っていた」
「安心しな。私じゃ」
木の間から姿を現した。
おばあさんは昨日とは違い、綺麗な紫色の着物を着ていた。
「あの、私たちは牛の首について調べていて……」
「そうかい。ちょうど私も、牛の首の記録を探していたところじゃ。名前は？」
「真弥です」
真弥に続き、おじさん、私、彩芽、お姉ちゃんが名前を言う。
「この林の奥に倉がある。そこに牛の首の記録があったはずじゃ。取り出すのを手伝ってくれんか？」
「はいっ！」
真っ先に彩芽が返事した。
草をかき分け、枝の下を潜り抜け、ボロボロの倉にたどり着いた。
おじさんが開くと、中から埃が流れ出てきた。
咳き込みそうになった私たちは少し離れる。
「たしか、一番前にあったはずじゃ……よっこらしょっと……」
私と真弥が運ぶのを手伝う。古いつづらの中から一番上の本を取り出す。
この形……下手したら江戸時代の物かもしれない。
本を開いて、目に飛び込んだのは……。
「ひぃっ！」
彩芽が驚いて尻餅をついた。真弥は手が震えていた。
痩せ細り、骨と皮だけになったような人たちが、殺された牛を取り囲んでいた。
もう一枚めくると、もっとショッキングな光景があった。
思わず閉じてしまった。
「飢えた人々は牛も食べたのじゃ……犬も猫も……」
「飢饉、ですか……」
お姉ちゃんが聞き慣れない言葉を口にした。
私たち三人は本を開くことが出来なくなった。
おばあさんたちは本を見ては横に積んでいた。
「あったぞ！これじゃ！」
おばあさんのところに集まった。そこには難しい文字が書かれていた。
「やはりか……この倉に向かい合っている倉。そこに、牛の首を眠らせればいいらしい」
確かに、かなり離れた場所に向かい合っている倉があった。
昔、お姉ちゃんと遊んでいたときに見た気がする。
「夜が勝負か……」
本を見るおばあさんの視線は鋭かった。
眠らせる方法が書かれている本以外は元に戻した。
夜、何かが起こる……。胸騒ぎがした。
