愛を込めて極北

　「先に言っておくけど……。婚約者っていうのは、向こうが自称しているだけだから。楠木さんは受け入れたわけじゃない」


　さらに小さな声で教えてくれた。


　「自称？　どういうことですか」


　「……詳しくは後ほど。ただヒントとしては、彼女は支援する側、楠木さんは支援を受ける側……という関係」


　そうだ。


　スポンサーの令嬢と、活動に際し全面的に支援を受ける側という、主従関係のようなものが二人の間には横たわっているんだ。


　もしかして支援する代わりの婚約という、政略結婚的な関係？


　……いつしか私は、物事を自分の都合いいように考えようとしていた。


　そろそろ楠木が、パーティーお開きの挨拶を始めようとしている。


　ステージ脇では「婚約者」である副社長が、満足そうに見守っていいる。


　ドアが開けられ風が生じ、周囲の花の香りが辺りに漂ってきた。


　カサブランカの強烈な香りに包まれる。


　（白い……ユリ）


　リブラン社の「リ・ブラン」とは……フランス語で「白いユリ」。


　彼女の名前を関した会社名だった。


　きっと彼女の父親である社長が、愛する娘の名前を社名として用いたのだろう。