愛を込めて極北

　「おめでとうございます」


　各テーブルを挨拶して巡っているスーツ姿の楠木が、私や響さんのいるテーブルまで到達した際。


　まずこちらから祝辞を述べた。


　それから他の人たちと若干会話をした後、楠木は私の目の前に立ち。


　「今度……」


　何かを言いかけた。


　今度？


　それに続いて、どういうことを言うつもりだったのだろう。


　こんな公衆の面前で、あの夜のことをあれこれと語り出すはずもない。


　独身同士とはいえ、大っぴらにできることではない。


　にもかかわらず少しためらいがちな表情で、楠木は私に何か告げようとした。


　そして言葉を飲み込んだ。


　「……」


　「楠木さん？」


　無言で私の前で佇む楠木を、隣の響さんも不審に感じ始めた様子。


　と、その時だった。


　バン！　とドアが勢いよく開く音が。


　何事かと振り返ると、そこには白いスーツ姿のゴージャスな女の人が。


　まるで背後の、カサブランカの花輪を背中に抱えているかの如く……。


　そして、


　「暁、ごめんなさい。飛行機が遅れて開始時間に間に合わなくて」


　「百合（ゆり）！」


　ユリ。


　すぐに思い出した。


　あの時楠木がベッドで口にした、私の知らない女の人の名前だ。


　そして楠木を下の名前で呼ぶ、この女の人はいったい……？


　「リブラン社の副社長よ」


　私の疑問を察したのか、響さんが小声で教えてくれた。