楠木のオフィスは、汚いわけではないけれど、書籍や書類がたくさんあるため雑然としている。


　なぜか四つあるデスクの上には全てパソコンと外部取り付けハードディスク。


　ファックスと本棚により壁は隠され、露出したわずかな面に地図や地形図、海面図などがスペースを埋め尽くすようにあちこち貼られている。


　そしてアナログな黒板が一つ。


　壁に掲げられた黒板は月間予定表で、あらかじめ刻印された日付の欄に、その日の予定が細かく記されている。


　ちなみに今日は、札幌市内でミーティングがあるらしい。


　そして下旬には「東京」と書かれており、その後月末までずっと矢印が伸びていた。


　極地研究家・楠木暁の最大のスポンサーは東京のアウトドア用品のメーカーであり、その絡みでしばらく都内に滞在するとのこと。


　一攫千金ってわけではない楠木の活動には、資金を提供してくれる大口スポンサーは必要不可欠。


　だがそれに話が及ぶと、いつも楠木は憂鬱そうな表情を見せる。


　「スポンサー集めって、大変そうですね」


　ファックス送信が一段落した響さんに話しかけた。