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　「美花ちゃん、お客さん来たみたい。たぶん宅配業者だから、ちょっと出てもらえるかな」


　「はいっ」


　響さんはファックス送信で手が離せなかったため、私が宅配業者の応対をした。


　小さなボール箱に入ったものは、専門書。


　海外の業者に注文したものが届いたようだ。


　受け取りサインを済ませ、業者が帰ったのを確認してドアを閉じる。


　「便利な時代になったよね。昔は出版社にわざわざ連絡して注文しなきゃならなかったけど、今はネットで世界中どこからでも欲しいものを購入可能」


　梱包を解いてタイトルを確認すると、かのフランクリン探検隊に関する英文の専門書のようだ。


　「うわ」


　パラパラページをめくってみると、遠征の途中で病死した隊員数名の遺体、しかもカラー写真が目に入った。


　永久凍土に守られ、150年以上を経たにもかかわらず生々しい。


　夢に出てきそうで、食事前じゃなくてよかったと心から思った。