それから年末年始を迎え、仕事が忙しくなったのと忘年会の連続でいろいろと慌しくて。


　時間が経つのがあっという間で、いつの間にか年末年始のお休みも成人の日三連休も終わり、一月も過ぎ去ってしまいそうなところだった。


　久しぶりに東さんから連絡があった。


　「美花ちゃん、ご無沙汰。あけましておめでとうだね」


　「今年もよろしくお願いします」


　挨拶が終わって、東さんは私の予定を聞いてきた。


　「美花ちゃんは急だけど来週末、土日の予定は埋まってる？」


　「いえ、両日とも特には。買い物にでも出かけようと思っていた程度で。いつでも行けるところですが」


　「だったら助っ人頼まれてくれないかな。急に身内の不幸があったとかで、ドタキャンがあったため一人足りなくなっちゃったんだって」


　「助っ人って、何の助っ人ですか」


　「ウィンターキャンプ。あいつが毎年支笏湖（しこつこ」）湖畔で開催している、宿泊研修みたいなものなんだけど」


　「あいつ、とは？」


　「楠木」