愛を込めて極北

　「一人なら、いつ死んでもいいと思って、旅先での危険なチャレンジすら厭わなかった。極北の地で永久に眠ることができたら、本望だとさえ思っていた。だけど今回は……心底生きて帰りたいと願った」


　「それは、」


　「お前ともう一度、きちんと話をしたかった」


　「……」


　「出発前は百合の妊娠話を俺もお前も信じていて、それに基づいた話しかできなかった。それが間違いだったと分かった以上、別の道も残されているんじゃないかと……」


　「楠木さん」


　「改めて言うけど、お前の存在が俺には必要不可欠なんだ」


　「……考えさせてください」


　そうとしか答えられなかった。


　私の気持ちはともかく、楠木には百合さんが……。


　妊娠話は間違いだったことが分かったけれど、だからといって百合さんの気持ちに変わりはないだろう。


　いくら楠木の気持ちが冷めたとはいっても、スポンサーとしての付き合いは切れない。


　それを断ち切ることは、楠木の活動は永久に再開できなくなる……。


　「お前の気持ちが固まるまで、俺は待ってるから」


　その言葉を背に、ドアを開け、事務所を後にしようとした時。


　「あ……」


　ちょうどドアの外に、百合さんが立っていた。