愛を込めて極北

　「そうだ、お前に真っ先に話そうと思ってたんだけど」


　「何ですか」


　「今回俺が生きて帰ることができたのは、このおかげだ」


　テーブルの上に置かれた箱を、楠木は開いた。


　「……なんですかこれ？　火山灰の固まり？」


　「いや、食べ物だ。味見してみろ」


　「……」


　土のような物質を、恐る恐る口に含む。


　「……チョコレート？」


　味はチョコレートだけど、かなりくどい。


　「いつぞやの支笏湖キャンプで、お前が分量間違って作ったチョコレートを再現してみたんだ」


　「えっ」


　なんて悪趣味な。


　「分量間違えたおかげで、質量のわりに濃厚なチョコレートが形成され、非常食として役立つことに気付いたんだ」


　「それで……大量に再現して、わざわざ極地まで？」


　「だから、今回生還できたのは、大部分がお前のおかげなんだ」


　ゆっくりと私の目を見ながら、楠木は告げる。


　「……今までは、一人が楽だと思っていた。一人のほうがいざという時、誰にも迷惑をかけないし」


　今回みたいに万が一遭難事件とか発生すれば、バッシングが沸き起こるし、被害は家族にも及びかねない。