愛を込めて極北

　「えっ、旭川経由で？」


　響さんから電話があり、楠木が空路旭川経由で帰宅したと聞かされて驚いた。


　家からそう遠くないところに、新千歳空港があるのに……。


　「マスコミが待ち伏せしている可能性があるから、避けたみたい。さすがに旭川空港で待っている人はいないでしょうしね」


　「まだ続いているんですね……」


　電話越しにため息をついてしまう。


　だいぶ前に、海外で誘拐事件に巻き込まれた邦人を「自己責任」だとかで、国中で大バッシングだったのを覚えている。


　望んで被害に遭ったわけでもないのに、まるで悪ふざけをして自らトラブルを招いたように叩かれ、全人生を否定され、家族や友人にも迷惑が及ぶ。


　テレビ越しにひどいとは思ったものの、どこかそれはテレビの向こう、別世界の出来事だった。


　それがまさか、自分の身近で起こってしまうとは……。