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　次の日の朝、私は仕事を休んで楠木の事務所に再び出かけた。


　「おはようございます」


　「美花ちゃん、ご苦労様」


　事務所ではスタッフさんが寝ずの番をしていたようだ。


　「百合さんは？」


　「まだ隣の楠木さんの自宅で休んでる。合鍵持ってるし、家の中は熟知しているから」


　「……そうですね」


　婚約者として楠木と一緒に過ごすことの多かった家の中で、百合さんは眠れぬ夜を過ごしていたのだろう。


　「……？」


　ふと気が付くとスタッフさんたちが、客間に置かれたテレビを取り囲んでいる。


　「どうしたんですか？」


　「いや、朝のワイドショーの番組予告を新聞で見たら、楠木さんのニュースが取り上げられるらしいから」


　「えっ、ワイドショーで？」


　事態がよく飲み込めず、新聞のテレビ欄に目を通す。


　朝のワイドショー番組の紹介欄、政治や芸能ニュースに混ざって、「北極圏で旅行家行方不明」との文字が目に入る。


　「ワイドショー……。全国ネットで取り上げられるんですね」


　「昨夜遅くに、現場画像の提供を求める連絡があったんだよね」


　遭難現場ははるか極北であり、日本のワイドショーで特集されても別に手がかりが見つかるとは考えにくいし。


　かえって変な騒ぎになるんじゃないかと危惧された。