愛を込めて極北

　「あなただって知ってるでしょう？　フランクリン隊の生存者たちが、生き延びるためにどんな手段を取ったか。それくらいしないと死が待つのみの、過酷な世界なんだから極北は」


　……百合さんの言う通り。


　フランクリン隊の失踪事件の話題になると、必ず言及されるのが……人肉食（カニバリズム）。


　氷の海に閉じ込められた船を放棄し、カナダ本土の英国拠点へと向かって歩き出したものの……。


　ほどなく食料は枯渇。


　極北の厳しい環境下では、農作物など調達不可能であり、狩猟をしようにも動物の数も限られている。


　そこで生存者たちは、生きて故郷に帰るために、「最後の手段」に出ざるを得なかった。


　つまり……倒れた仲間たちの死肉を口にしたという。


　現地のイヌイットたちからの目撃情報もあり、その後の調査で加熱調理の痕跡のある人骨が多数発見されている。


　忌まわしい事実ではあるけれど、命の危険が迫った緊急状況下での出来事であり、人肉食に走った人たちを一方的に責めることはできないかもしれない……。