愛を込めて極北

　「美花さん……！　暁から連絡がないの！」


　百合さんが私目がけて駆け寄ってきた。


　「どうしよう、暁が……！」


　最初、非難されるのかと思い身構えた。


　しかし百合さんの表情は私を咎めるというよりも、むしろ憔悴し切っている。


　そして目は潤んでいる。


　「何てことに……。こんなことになるくらいなら、あの時……」


　そう告げて私にもたれかかるように、百合さんは崩れ落ちた。


　「百合さん！？」


　思わぬ展開に私は戸惑う。


　非難され、罵られるのだろうと覚悟はしていたけれど……。


　泣き付かれるとは想定外だった。


　「百合さん、まずは落ち着きましょう。まだ今日の捜索に関する情報は、入ってきていませんし……」


　「だって……。行方不明になってもう三日は経過しているのよ。しかも食料一切は置き去られたリュックの中。こうしている間にも状況は刻々と厳しくなっていくんだから……！」


　百合さんの言う通りだ。


　ただ楠木はどうして、リュックを置いたまま消えたのだろう。


　命綱に等しいリュックを……。


　未だそれは謎のままだ。